Mi arrocito en bajo

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Típica expresión colombiana que en el refranario bogotano del periódico El Tiempo se define como:

un arrocito en bajo. Vulgarismo empleado para aludir a quien, de manera calma y sin prisa, aguarda por el desarrollo de una situación, por lo general de ‘flirt’ o galanteo, o espera por un ascenso o una contratación laboral en silencio.

La verdad es que es más común ver que se emplee para aludir a amores o posibles romances que se están “cocinando” a fuego lento, sin mucha prisa y que en algún momento estarán listos para comer. Sea lo que sea que signifique esto. En realidad no hace falta mucha imaginación para encontrar la conexión, pues existen expresiones populares como “me la/lo comí”, “nos comimos”, “me quiere comer”, siendo el verbo de alimentación comparado con el de procreación o fornicación. Sin embargo, no habría porqué generalizar. Un arrocito en bajo puede culminar no sólo y exclusivamente en la alimentación de quién lo cocina sino, sea el caso, en una relación formal a largo plazo o un matrimonio: hacer parte del rico y balanceado consumo diario de nutrientes.

El término ha sido tan aceptado, tan entendido y apropiado por la mayoría que ha resultado ser título de varias columnas de opinión y artículos en la prensa colombiana, en medios como ‘VICE’, ‘Vanguardia’, revistas de chismes como ‘TÚ’ o de moda como ‘FUCSIA’ e incluso ha sido el nombre de capítulos de series de televisión, como ‘Tu voz estéreo’ de Caracol Televisión. Ahora, en época de cuarentena nacional, la expresión ha resurgido y ha tomado protagonismo en varias redes sociales. Especialmente en Twitter. Y es que con el distanciamiento social la pregunta por el contacto, los amores que quedan suspendidos o en pausa, los “ligues” no concretados y sin posibilidad de concretarse se ha vuelto un punto de reflexión constante para muchos por estos días.

Y… ¿cómo se prepara un arroz? Bueno, formas hay muchas. Con o sin aceite. Primero el agua o primero el arroz, con cebolla, con zanahoria, con fideos. Arroz con pollo. Arroz atollado. Variedad y diversidad como en el amor. Sin embargo, en esta expresión popular se alude al volumen del fuego, a la lentitud de la preparación y a la imposibilidad o, más bien, la espera de la ebullición. En términos coloquiales al hervir del arroz o la ebullición, se le dice: “cuando haga ojitos” –especialmente usado por las mamás o abuelas– haciendo referencia a las burbujas que empiezan a brotar en la cocción. Esta expresión, coincidencialmente se encuentra con otra, en el nivel también romántico/seductor de “hacer ojitos”: guiñar el ojo, invitar a una charla con la mirada o indicar un gusto solo desde el contacto visual. Tal vez esa ebullición del arroz en bajo es confirmar con “los ojitos” que es mutuo, que se puede llevar a feliz término, que se puede comer. La cúspide aparente de la preparación.

También preguntarse por la expresión popular es ahondar en la noción que se tiene de cortejar, conquistar, ligar o flirtear. ¿Cómo lo hacemos? ¿Cuál es el punto de ebullición máximo de un ligue o una conquista? ¿Por qué el arrocito en bajo es eso: un diminutivo, un ‘a fuego lento’, sin prisa o sin aparente afán de concresión? ¿Existe una idea prefijada de que los ligues, las conquistas o los coqueteos deben terminar de “cocinarse”, deben tener un fin último, servirse, emplatarse y comerse? Por otro lado, también tiene que ver con el símbolo del fuego. El fuego que se ha representado o volcado hacia el ámbito de las pasiones, con otros dichos o refranes como “la llama del amor”, “encender la llama”, “se nos apagó la llama” o incluso “la chispa”, todos términos provenientes del símbolo, de la idea que tenemos de dicho elemento asociado al calor, al disfrute, al goce corporal, carnal y pasional y que, dicho sea de paso, ha inspirado muchas de las baladas románticas, vallenatos e incluso canciones de reggaetón.

Bueno, desde la etimología, la expresión no nos dice mucho. Arroz en latín se dice oryza que corresponde al tipo de especie de planta de cultivo, siendo oryza sativa el tipo de arroz cultivado en Asia y el oryza glaberrima el africano. ¿Y el arroz colombiano? Bueno, según Fedearroz y varios investigadores, Cristóbal Colón en su segundo viaje a América (1493) trajo semillas que no germinaron. Sin embargo, en 1580 hubo siembras en el Valle del Magdalena, en Mariquita, Tolima. En 1778 fue introducido en Antioquia, específicamente en San Jerónimo, y ya para 1908 fue extendido para su cultivo a gran escala en los llanos orientales, que hoy siguen siendo líderes en su producción en el país. Para este último, en los llanos, la mano de obra fue de prisioneros y enfermos, carácter triste de la historia arrocera en Colombia y que quizá, inconscientemente, tenga algo que ver con la idea interiorizada que tenemos del amor sacrificial, de moribundos y “enfermos de amor” que aran tierras para su amada imposible o lejana. Ahora que lo pienso hay muchas canciones que aluden a la relación agrícola que tenemos con el romance, a saber “quise cultivar un amor y me he quedado solo/creo que sembré en tierra mala o no supe sembrar” de la canción Tierra mala de Los Chiches del Vallenato, grupo que nace en Colombia en 1987.

Entonces esto es lo que nos queda en nuestra pobre educación sentimental colombiana: Nuestro arroz, nuestro arrocito, se enfrenta a una plaga incontrolable que amenaza su germinación. Falta mucho para cocinarlo, el fuego necesita cercanía –imposible en el aislamiento–, la cocción quedará suspendida o en pausa, o se hará lenta, lenta, cada vez más lenta –con posibilidades de nunca hacer ojitos o hervir– y si hay un mañana, tal vez, nos figuró hacer calentao, como dijo un tuitero por ahí. Pero eso solo queda rico con el arroz de verdad.